Sud sauvage et plages du Pacifique

Départ matinal pour le volcan Irazú, point culminant volcanique du Costa Rica à 3 432 m : cinq cratères, des fumerolles, un lac aux eaux vert sulfure — et, par matin clair, la Caraïbe et le Pacifique visibles d'un même regard. Après un déjeuner typique, la route s'élève dans la cordillère de Talamanca puis bascule dans la vallée du Savegre : bambous géants, fougères arborescentes et arbres couverts de mousses annoncent San Gerardo de Dota, à 2 200 m. Installation en éco-lodge au bord de la rivière, courte randonnée guidée dans la forêt de nuages, puis dîner au chaud dans la fraîcheur des montagnes.

Aux premières lueurs, les colibris s'agitent déjà autour des mangeoires du lodge. Jumelles en main, partez avec votre guide sur la piste du quetzal resplendissant : la vallée de San Gerardo de Dota est l'un des tout meilleurs endroits d'Amérique centrale pour le rencontrer, et le guide ajuste l'itinéraire selon les derniers nids repérés. L'après-midi, une randonnée suit la rivière Savegre jusqu'à sa cascade, au cœur d'une étonnante jungle d'altitude. Le soir, buffet familial et nuit bercée par la rivière.

Grande journée de voyage vers le sud profond : la descente de la cordillère par le Cerro de la Muerte, San Isidro del General, puis la Costanera qui longe le Pacifique jusqu'au village de Sierpe. Là, on troque le minibus contre un bateau : environ une heure de navigation entre les palétuviers de la mangrove, avant un débarquement directement sur la plage — sandales aux pieds ! — dans la baie de Drake, porte d'entrée de la péninsule d'Osa. Deux nuits en auberge de charme entre plage et forêt ; fin d'après-midi libre, entre baignade et balade d'observation avec le guide.

À Drake, le confort est volontairement simple — ni piscine, ni télévision : ici, le luxe, c'est la nature à l'état brut.

Embarquement vers 7 h pour la station de Sirena ou de San Pedrillo, au cœur du parc national de Corcovado — l'un des derniers grands sanctuaires de forêt tropicale du Pacifique centraméricain. Randonnée guidée entre plage et forêt primaire : singes, aras rouges, trogons, tamanoirs… et, pour les plus chanceux, tapir ou pécari. Pique-nique face à l'océan, nouvelle marche d'exploration, puis retour à Drake en milieu d'après-midi — le coucher de soleil plein ouest s'admire depuis la plage.

Retour en bateau par le Río Sierpe, l'œil ouvert sur les hérons et les habitants de la mangrove. Le minibus reprend ensuite la côte vers le nord-ouest jusqu'au parc national de Manuel Antonio : après le déjeuner, marche guidée sur les sentiers du plus célèbre « petit » parc du pays — capucins, singes-écureuils, paresseux tridactyles et plages de carte postale concentrés sur 638 hectares. En fin de journée, installation dans un confortable hôtel posé sur la côte, avec plage et piscine, dans la région du Tárcoles. Dîner sur place.

Ce matin, croisière d'environ deux heures sur les eaux calmes de l'estuaire de Guacalillo et du Río Tárcoles, en lisière du parc national de Carara : la rivière abrite l'une des plus grandes colonies de crocodiles américains au monde, et les aras rouges traversent le ciel par paires bruyantes. Déjeuner dans le secteur, puis après-midi de détente entre plage et piscine à l'hôtel. Dîner face au Pacifique.

Court transfert matinal vers le secteur de Punta Leona, à quelques minutes de deux des plus belles plages du pays : playa Manta et playa Blanca. Installation dans un vaste village hôtelier niché dans la verdure, déjeuner buffet, puis première après-midi de baignade en formule tout inclus — la partie guidée du circuit s'achève, votre séjour balnéaire commence.

Journée entièrement libre, rythmée par vos envies : sable blanc, eaux tièdes, kayak, snorkeling, mini-golf, trois piscines, sentiers d'une réserve privée et volière à papillons. Buffets, jus de fruits, vins et bières de la maison sont compris — il ne reste qu'à choisir entre le hamac et la plage.

On prend les mêmes et on recommence : balade matinale dans la réserve avec un guide local si le cœur vous en dit, baignade à playa Blanca, sieste à l'ombre des amandiers de plage et dernier coucher de soleil sur le Pacifique. Les singes et les aras du secteur se chargent de l'animation.

Petit-déjeuner face aux jardins, puis navette de retour vers l'aéroport international de San José (prévoyez un vol après 15 h) — ou vers celui de Liberia, au choix. Et si l'envie de rester vous prend, nos extensions sur mesure prolongent l'aventure.