Hors des sentiers battus

Première journée bien remplie : visite complète d'une plantation de café sur les pentes du Poás — de la cerise rouge à la tasse, torréfaction et dégustation comprises — puis déjeuner typique et halte à Grecia et Sarchí, patrie des célèbres charrettes peintes. La route grimpe ensuite dans la cordillère de Tilarán jusqu'à Monteverde, où vous dormez en éco-lodge à l'orée de la forêt de nuages.

En option ce soir : sortie guidée à la rencontre de la faune nocturne, lampe-torche fournie (frais sur place).

Exploration matinale d'une grande réserve de Monteverde (Curi-Cancha, Santa Elena ou Monteverde selon les conditions) : orchidées, mousses, plus de 400 espèces d'oiseaux et — si la forêt le veut bien — le quetzal. En fin de journée, arrêt dans un jardin de colibris, ballet garanti autour des mangeoires.

En option l'après-midi : ponts suspendus au-dessus de la canopée et/ou tyroliennes (frais sur place).

Journée de route panoramique le long du lac Arenal, rythmée de pauses : belvédères, étals d'artisanat, café face au lac — et arrêts imprévus dès qu'un coati, un singe ou un toucan se montre au bord du chemin. En fin d'après-midi, installation en hôtel de charme au pied du volcan Arenal, détente à la piscine ou balade d'observation avec le guide.

En option ce soir : bains thermaux chauffés par le volcan (inclus dans certains hôtels du circuit, sinon frais sur place).

Matinée sur les sentiers du secteur du parc national du volcan Arenal, entre anciennes coulées de lave et points de vue sur le cône : votre guide raconte les éruptions passées, la dormance actuelle et la vie qui recolonise la roche. Déjeuner costaricien dans une petite ferme de l'autre versant, suivi de la visite de ses cultures et de son digesteur de biomasse — le Costa Rica durable en pratique. Fin d'après-midi libre : piscine, jardins ou virée à La Fortuna.

Départ matinal vers les basses terres caraïbes, petit-déjeuner en route à Guápiles, puis embarquement au quai de La Pavona : une heure de bateau entre rivières et canaux pour rejoindre votre lodge de Tortuguero, accessible uniquement par l'eau ou les airs. L'après-midi, visite du village, coincé entre lagune et mer des Caraïbes, et retour le long de la plage.

De juillet à octobre, en option : observation nocturne de la ponte des tortues marines (frais sur place).

Safaris en bateau matin et fin d'après-midi dans le parc national de Tortuguero : caïmans embusqués, singes hurleurs, paresseux, martins-pêcheurs — on ne sait jamais ce que le prochain méandre réserve. Entre deux sorties, le lodge offre piscine, sentiers en forêt et jardin de grenouilles.

Navigation de retour vers La Pavona, puis route à travers l'immense forêt du parc Braulio Carrillo, déjeuner buffet en chemin. Arrivée à San José en fin d'après-midi — la première moitié du voyage s'achève ; la plus sauvage commence demain.

Montée matinale au volcan Irazú, toit du Costa Rica à 3 432 m : cinq cratères, un lac sulfureux aux teintes changeantes et, par temps clair, les deux océans dans le même panorama. Déjeuner typique, puis traversée des hauts plateaux de la cordillère de Talamanca et descente spectaculaire vers la vallée de Dota : à San Gerardo de Dota, votre éco-lodge borde la rivière Savegre, au cœur de la jungle froide. Première balade d'observation avec le guide.

Réveil au vrombissement des colibris, puis départ jumelles en main sur les sentiers de San Gerardo de Dota : votre guide suit les indications des pisteurs locaux pour vous mener aux derniers sites de nidification du quetzal observés. L'après-midi, randonnée le long de la rivière jusqu'à la cascade, entre bambous géants et fougères arborescentes. Soirée douillette au lodge, dans la fraîcheur des 2 200 m.

Descente de la cordillère par les hauteurs du Cerro de la Muerte, puis route vers le village de Sierpe : vous y embarquez pour la descente du fleuve à travers la mangrove, jusqu'à la baie de Drake, sur la péninsule d'Osa. Débarquement directement sur la plage, sandales conseillées ! Deux nuits en auberge de charme rustique : confort simple, mais un emplacement que les grands hôtels ne pourront jamais offrir.

Vers 7 h, transfert en bateau jusqu'à la station de Sirena ou de San Pedrillo, dans le parc national de Corcovado — l'un des sanctuaires de biodiversité les plus denses de la planète. Randonnées guidées entre plage et forêt primaire : aras rouges, trogons, pécaris, tamanoirs et, pour les chanceux, le tapir. Retour à Drake en milieu d'après-midi pour un coucher de soleil plein ouest sur le Pacifique.

Retour en bateau sur le Río Sierpe — dernières chances d'observer la faune des palétuviers — puis route côtière vers le parc national de Manuel Antonio. Marche guidée à la rencontre des singes capucins, singes-écureuils et paresseux tridactyles, entre plages superbes et forêt dense. En soirée, installation dans un hôtel en bord de mer, dans la région du Tárcoles.

Deux heures de croisière paisible sur l'estuaire de Guacalillo et la rivière Tárcoles, aux portes du parc de Carara : l'une des plus grandes colonies de crocodiles américains au monde, des hérons, des spatules et les inséparables aras rouges. Déjeuner au retour, puis après-midi de détente entre plage et piscine — vous l'avez bien mérité.

Route de retour vers San José avec un arrêt au pont de Tárcoles pour un dernier salut aux crocodiles et, si le temps le permet, un petit tour guidé de la capitale. Transfert à l'aéroport pour un vol décollant après 15 h — ou prolongez avec une extension plage ou nature signée Toucan.