Das verborgene Nicaragua: 7 Erlebnisse, die nur wenige Reisende erleben

Seit fünfzehn Jahren bin ich in diesem Beruf tätig, und in Nicaragua überrascht mich immer wieder etwas Neues. Das Land verfügt über eine Chance, die nur wenige andere bewahrt haben: 90 % des Staatsgebiets sind unberührt, zugänglich und fast geheim geblieben. Internationale Reisende konzentrieren sich auf drei oder vier offensichtliche Ziele – Granada, Ometepe, San Juan del Sur, manchmal auch Corn Island. Alles andere ist das Landesinnere.

Hier sind sieben Erfahrungen, die ich meinen Kunden empfehle, die über das Übliche hinausgehen wollen. Keine davon ist unerreichbar. Keine davon ist elitär. Aber sie erfordern Zeit, Neugierde und eine gewisse Bereitschaft, sich verändern zu lassen.

1. Die Insel Ometepe mit dem Fahrrad, am zweiten Tag

Jeder kommt nach Ometepe. Aber 80 % der Besucher bleiben nur eine Nacht, sehen sich kurz um und reisen wieder ab. Das Land offenbart sich erst ab der zweiten Nacht, wenn die Reisegruppen abgereist sind.

Was ich meinen Kunden empfehle: mieten Sie ein Fahrrad für 5 Dollar pro Tag in Mérida und fahren Sie am Morgen auf Feldwegen nach Süden. Dreißig Kilometer Landschaft – Kokospalmenhaine, Kühe, die die Straße überqueren, winkende Kinder, der Vulkan Maderas direkt vor Ihnen. Mittagessen in San Ramón mit Blick auf den Vulkan. Schwimmen im’Ojo de Agua, eine natürliche Quelle, kristallklar durch vulkanisches Gestein gefiltert, glasklar. Mit dem Fahrrad zurück im Sonnenuntergang.

Auf dieser Strecke war ich dreimal zwischen 2020 und 2023 unterwegs, und jedes Mal war es das gleiche Gefühl: Man ist nicht mehr im Tourismus, man ist im Land. Kein Wort schlechtes Spanisch, das man versuchen müsste zu verbergen.

2. Der Aussichtspunkt von Catarina, Dienstag am späten Nachmittag

Alle steigen nach Catarina hinauf. Aber um 11 Uhr, im Gruppenbus, mit vierzig anderen Leuten. Gehen Sie an einem späten Dienstagnachmittag hin, wenn die Busse weg sind.

Die Aussichtspunkt von Catarina bietet wahrscheinlich den schönsten Panoramablick des Landes: die Apoyo-Lagune (ein mit türkisfarbenem Wasser gefüllter Vulkankrater) unterhalb, der Vulkan Mombacho in der Ferne, Granada am Horizont. Um 17 Uhr fällt das goldene Licht auf all das und es sind vielleicht drei Leute am Aussichtspunkt. Der Kunsthandwerksmarkt im Dorf gleich daneben ist der Ort, an dem ich empfehle, eine Hängematte mitzubringen – eine echte, handgemachte, die dreißig Jahre hält, für etwa 30 Dollar. Nicht wie die in Flughäfen.

3. Abfahrt auf dem Rio San Juan im Schnellboot

Flussgrenze zwischen Nicaragua und Costa Rica, die Rio San Juan verbindet den Großen See mit der Karibik. Eine zwei- bis dreitägige Fahrt mit der Lancha lässt die Epen der Konquistadore, der englischen Piraten und des kalifornischen Goldrausches – der hier 1849 vorbeiführte, bevor der Panamakanal ausgehoben wurde – wiederaufleben.

Schritte, die ich meinen Kunden empfehle: El Castillo und seine Festung aus der Kolonialzeit des 17. Jahrhunderts (die man sich noch heute vorstellt, belagert zu werden), eine Nacht in einer Lodge mitten im Dschungel in Sabalos (ich mag das Sabalos Lodge besonders), El Rama und San Juan de Nicaragua an der karibischen Mündung. Drei Tage außerhalb der Zeit. Es ist eine Reise in der Reise, die nur wenige Franzosen unternommen haben.

4. Estelí, Abend bei den Zigarrenrollern

Im Norden, in der Region von Estelí, dort einer der besten Tabake der Welt angebaut wird – ein direkter Konkurrent Kubas und heute von Kennern bevorzugt. Die Fabriken Joya de Nicaragua, Padrón und Plasencia besuchen die Besucher nach Vereinbarung, aber was mich am meisten beeindruckt hat, war nicht die offizielle Besichtigung.

Es ist ein Abend, den ich im März 2023 mit einem Rollrohr (rouleur), der mir zwei Stunden erklärt hat, wie die Ligen — die Mischung der Blätter. Das Deckblatt, das glänzen muss, das Umblatt, das dem Ganzen Körper verleiht, die Kombination, die den Endgeschmack für immer verändern kann. Eine Flasche Flor de Caña 18 Jahre zwischen uns, und eine frische Zigarre, die langsam geraucht wird. Das ist das Nicaragua, das die Reiseführer nicht zeigen.

5. Die Apoyo-Lagune mit dem Kajak, um 5:30 Uhr

25 Minuten von Granada entfernt, befindet sich Krater Apoyo Sie ist mit klarem blauem Wasser von konstant 28°C gefüllt. Die meisten Besucher kommen am Mittag, in Gruppen, mit aufblasbaren Schwimmringen. Das ist sehr schön. Aber das ist nicht die Lagune.

Was ich meinen naturbegeisterten Kunden empfehle: mieten Sie am Vorabend ein Kajak, schlafen Sie am Ufer (Paradiso hat Hütten für 40 Dollar pro Nacht) und paddeln Sie um 5:30 Uhr morgens. Der Nebel steigt über dem Wasser auf. Brüllaffen beginnen ihr Konzert am Ufer. Manchmal fliegt ein Tukan vorbei. Um 6:30 Uhr steigt die Sonne über den Krater und die Lagune wird glühend. Fast allein. Die Stille ist das frühe Aufstehen wert.

6. Eine Nacht bei der Gastfamilie in Solentiname

Die Inselgruppe von Solentiname, am äußersten Südufer des großen Sees gelegen, ist ein einzigartiger Ort. Bekannt für seine gemeinschaftliche Kunstszene – naive Maler und Bildhauer, die in den 1970er Jahren vom Dichterpriester Ernesto Cardenal ins Leben gerufen wurden – ist diese Inselgruppe aus einem einfachen Grund vom Massentourismus verschont geblieben: Sie liegt sehr weit entfernt.

Anreise mit der Lancha von San Carlos im Süden (Flug von Managua + Boot oder Straße + Boot, rechnet mit einem Tag). Vor Ort wohnt man bei Einheimischen – gemeinsames Homestay für 35 Dollar pro Nacht inklusive Verpflegung. Man teilt den Tisch mit der Familie, besichtigt die Mal- und Balsawerkstätten und fährt morgens mit den Kindern zur Schule mit der Lancha über die Inseln. Hundert Prozent der Einnahmen gehen an die Gemeinschaft. Das ermöglicht es mir, Kunden mit gutem Gewissen dorthin zu schicken.

Mindestens zwei bis drei Nächte einplanen, um den Ort wirklich zu spüren.

7. Little Corn Island zu Fuß, in zwei Tagen

Kleine Maiskolben ist kleiner als Big Corn, ohne Autos (verboten), keine Straßen, nur Sandwege zwischen den Hütten. Man umrundet es zu Fuß in drei Stunden. Aber das wahre Geschenk ist, drei oder vier Nächte dort zu bleiben.

Die Vornamen der Fischer lernen. Auf den Riffen tauchen (die Corn Islands gehören zu den besten Tauchplätzen Zentralamerikas, und dort ist kaum jemand im Wasser). Abends am Strand mit vier Reisenden, die man beim Mittagessen getroffen hat, einen gegrillten Fisch bei Fackelschein teilen. Überall barfuß laufen. Ein ganzes Buch an einem Nachmittag lesen.

Das ist Mittelamerika vor dreißig Jahren. Und genau das macht den Ort so wertvoll. Ich habe Paare weinend wegfahren sehen – nicht aus Traurigkeit, sondern aus Dankbarkeit. Ich erzähle diese Geschichte etwa zweimal im Jahr.

Der rote Faden: Sich Zeit nehmen

In Nicaragua sind es nie die Orte, die man auf einer Liste abhakt, die einen beeindrucken. Es sind die Begegnungen am Rande eines Feldweges. Genau deshalb hat man eine viel stärkere Bindung zu diesem Land als zu den meisten anderen Reisezielen.

All diese Erfahrungen haben eines gemeinsam: Sie lassen sich nicht an einem halben Tag erleben. Man muss sein Gepäck abstellen, langsamer werden, manchmal die Abwesenheit von WLAN akzeptieren. Genau das macht sie unvergesslich.

Es ist besser, drei Regionen Nicaraguas tiefgründig zu bereisen, als sechs oberflächlich. Das Land ist zu subtil für eine Checklisten-Reise.

Für die logistischen Grundlagen (Formalitäten, Transport, Budget) siehe Unser praktischer Leitfaden für die Vorbereitung Ihrer Reise nach Nicaragua. Und um den regionalen Geist zu verstehen, unseren Gründungsartikel über Nicaragua.

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