Au cœur des parcs, de Corcovado à Monteverde

Départ matinal pour le volcan Irazú, toit volcanique du Costa Rica à 3 432 m : cinq cratères, des fumerolles, et par temps clair une vue qui embrasse les deux océans. Déjeuner typique dans la région, puis route le long de la haute cordillère de Talamanca avant de plonger vers la vallée de Dota : en quelques kilomètres, la végétation bascule dans l'univers étrange de la jungle d'altitude — bambous géants, fougères arborescentes, arbres couverts de lichens. Installation dans un éco-lodge au bord de la rivière Savegre, à San Gerardo de Dota, et première balade d'observation avec votre guide. Dîner au coin du feu.

Réveil au chant des colibris, déjà très affairés autour du lodge. Puis, jumelles en main, vous partez avec votre guide sur les sentiers de San Gerardo de Dota, l'un des meilleurs endroits d'Amérique centrale pour observer le quetzal resplendissant — votre guide suit de près les derniers sites de nidification repérés. L'après-midi, randonnée le long de la rivière jusqu'à la cascade, dans un décor de forêt de nuages frais et apaisant. Dîner buffet au lodge.

Vous redescendez la cordillère par le Cerro de la Muerte — courte balade au sommet si la météo s'y prête — puis la Costanera Sud déroule ses paysages côtiers jusqu'au village de Sierpe. Là, embarquement : le bateau descend le fleuve, se faufile dans la mangrove et débouche sur la baie de Drake, porte d'entrée de la péninsule d'Osa. Deux nuits en auberge de charme rustique, entre plage et forêt — le confort simple et l'immersion totale. Après-midi libre : plage, hamac ou balade avec le guide.

Départ en bateau vers 7 h pour la station de Sirena ou de San Pedrillo, au cœur du parc national de Corcovado — l'endroit le plus sauvage du pays, refuge d'espèces devenues rares partout ailleurs. Journée d'exploration à pied entre plage et forêt primaire : singes, toucans, aras rouges, et avec un peu de chance tapir, pécari ou tamanoir. Pique-nique face à l'océan, puis retour à la baie de Drake en milieu d'après-midi. Coucher de soleil plein ouest et dîner à l'auberge.

Retour en bateau par la mangrove du Río Sierpe — l'œil ouvert sur les rives — puis route vers le nord-ouest jusqu'au parc national de Manuel Antonio. Après le déjeuner, randonnée guidée sur les sentiers du plus charismatique des « petits » parcs du pays : singes capucins, singes-écureuils, paresseux tridactyles et plages de carte postale concentrés sur 638 hectares. En fin de journée, installation dans un confortable hôtel posé directement sur la côte du Tárcoles, piscine et plage à portée de main. Dîner à l'hôtel.

Ce matin, croisière d'environ deux heures sur l'estuaire de Guacalillo et la rivière Tárcoles, en lisière du parc national de Carara : l'une des plus grandes colonies de crocodiles américains au monde, des aras rouges qui traversent le ciel, des hérons et échassiers par dizaines — un festival pour les photographes. Déjeuner dans un restaurant du secteur, puis après-midi de détente bien méritée à la plage et à la piscine de votre hôtel. Dîner face au Pacifique.

Matinée libre au bord de l'eau, puis route vers la capitale avec un arrêt classique et toujours spectaculaire : le pont de Tárcoles et ses crocodiles massés en contrebas — l'occasion aussi de chiner quelques souvenirs sur les étals voisins. Installation à votre hôtel de San José en après-midi, dîner avec le groupe et soirée tranquille entre salon et piscine.

Direction les flancs du volcan Poás pour la visite complète d'une plantation de café — de la cerise rouge à la tasse, torréfaction et dégustation comprises. Déjeuner typique, puis halte à Grecia et Sarchí, célèbres pour leurs charrettes peintes et leur architecture singulière. La route grimpe ensuite dans la cordillère de Tilarán jusqu'à votre éco-lodge de Monteverde. En début de soirée, sortie nocturne incluse avec un guide local spécialiste : lampe-torche en main, vous découvrez la forêt quand ses créatures s'éveillent.

Matinée d'exploration dans l'une des grandes réserves de Monteverde — Curi-Cancha, Santa Elena ou le Santuario Ecológico : plus de 400 espèces d'oiseaux, 100 espèces de mammifères et une forêt moussue d'une beauté irréelle. L'après-midi, place aux ponts suspendus d'une réserve privée, pour marcher au niveau de la canopée. En fin de journée, visite d'un jardin de colibris où des dizaines d'individus virevoltent autour des mangeoires. Dîner dans un agréable restaurant du secteur.

Envie de sensations ? Les tyroliennes peuvent remplacer les ponts suspendus (en option, frais sur place).

Petit-déjeuner dans la fraîcheur de Monteverde, puis transfert vers l'aéroport international de San José (prévoyez un vol décollant après 16 h) — ou poursuivez avec un séjour balnéaire ou une extension nature signée Toucan.