Fuori dai sentieri battuti, variante Arenal

Si attacca forte: salita al vulcano Irazú (3.432 m), il cui cratere principale ospita un lago dai riflessi cangianti - e da cui, con tempo sereno, si abbracciano Caraibi e Pacifico con un solo sguardo. Dopo un pranzo campestre, attraversamento delle creste della Talamanca e immersione nella valle di Dota: benvenuti nella «giungla fredda» di San Gerardo de Dota, a 2.200 m, dove il vostro eco-lodge si affaccia sul fiume Savegre. Prima uscita di osservazione prima di cena.

Mattina presto — è l'ora in cui i colibrì si agita e il quetzal esce dal suo riparo. Di San Gerardo de Dota, la tua guida si affida a cercatori locali per scovare gli alberi dove nidifica l'uccello sacro dei Maya. Nel pomeriggio, sentiero lungo il fiume fino alla cascata, tra felci arboree e tronchi muschiosi. La sera, coperta e bevanda calda: siamo in montagna, ed è delizioso.

Attraverso le alture del Cerro de la Muerte e poi la costa pacifica meridionale, la strada scende fino al villaggio di Sierpe. Lì, si cambia cavalcatura: una barca vi porta attraverso la mangrovia del Río Sierpe fino alla baia di Drake, porta d'ingresso del penisola di Osa — sbarco in spiaggia, piedi bagnati garantiti. Due notti in un affascinante ostello rustico: semplice, autentico e in una posizione ideale per Corcovado.

Imbarco intorno alle 7:00 per la stazione di Sirena o San Pedrillo: siete nel parco nazionale di Corcovado, che concentra una parte vertiginosa della biodiversità dell'America centrale. La giornata trascorre esplorando spiagge deserte e foresta primaria: ara scarlatta, scimmie ragno, pecari — il tapiro non è mai escluso. Ritorno a Drake per il tramonto sull'oceano.

Ultimo giro in barca nella mangrovia del Río Sierpe — caimani ed aironi in agguato — poi strada verso nord fino al parco nazionale di Manuel Antonio. Escursione guidata in mezzo a scimmie cappuccine, scimmie scoiattolo e bradipi, dove la foresta cade letteralmente in mare. La sera, hotel "pieds dans l'eau" nella regione di Tárcoles.

Mattina, crociera di due ore nell'estuario di Guacalillo e sul fiume Tárcoles, ai margini del parco Carara: decine di coccodrilli americani, uccelli trampolieri e passaggio di are scarlatte sopra le mangrovie. Pranzo al ritorno, poi pomeriggio tra piscina e spiaggia, al proprio ritmo.

Mattinata tranquilla in riva al mare, poi ritorno verso la capitale con la sosta rituale al ponte di Tárcoles, dove i coccodrilli sonnecchiano sottostanti. Sistemazione nel vostro hotel di San Giuseppe e serata rilassata con il gruppo: il primo anello, il grande sud, è stato completato; domani si passa al caffè, alle foreste nebulose e ai vulcani.

La mattina, immersione in una piantagione di caffè sulle pendici del Poás: il campo, la fabbrica, la tostatura, la degustazione — scoprirete tutto del chicco costaricano. Pranzo tipico, deviazione per Grecia e Sarchí e le loro tradizioni artigianali, poi salita verso Monteverde attraverso i rilievi della Cordigliera di Tilarán. E stasera, privilegio di questa variante: è inclusa un'uscita notturna nella foresta — kinkajù, rane e tarantole si svegliano nel fascio delle torce.

Mattinata di esplorazione guidata in una delle riserve naturali Monteverde (Curi-Cancha, Santa Elena o il Santuario Ecologico): la foresta nebulare ospita oltre 400 specie di uccelli e 1.500 specie di piante. Il pomeriggio — altro vantaggio di questa versione — si cammina sui ponti sospesi di una riserva privata, a livello della chioma degli alberi, prima della visita a un giardino di colibrì a fine giornata.

Voglia di emozioni? Le zipline possono sostituire i ponti sospesi (costo in loco).

Attraversamento dei paesaggi bucolici della Cordigliera di Tilarán in direzione del vulcano Arenal, con pause golose e fotografiche: belvedere sul lago, bancarelle di artigianato, e tutte le fermate imposte da scimmie, coati e uccelli incontrati lungo il cammino. Sistemazione in un albergo di charme ai piedi del vulcano.

Stasera in opzione: bagni termali riscaldati dal vulcano (inclusi in alcuni hotel, altrimenti a pagamento in loco).

La giornata che dà il nome a questa variante: esplorazione dei sentieri del parco nazionale del vulcano Arenal, tra colate di lava solidificata e punti panoramici sul cono perfetto del colosso oggi assopito — lezione di vulcanologia all'aria aperta tenuta dalla tua guida. Pranzo tipico in una piccola fattoria dal versante opposto, poi visita delle sue piantagioni e del suo digestore di biomassa. Rientro in hotel per riposarsi, o passeggiata a La Fortuna con la guida.

Partenza alle prime luci dell'alba, colazione sostanziosa a Guápiles, poi imbarco a La Pavona per un'ora di navigazione fino al vostro lodge Tortuguero — un mondo senza strade, accessibile solo via mare o dall'aria. Pomeriggio, passeggiata nel villaggio stretto tra laguna e Mar dei Caraibi, ritorno in spiaggia.

Da luglio a ottobre, opzionale: escursione notturna per osservare la deposizione delle uova delle tartarughe (costi in loco).

Escursioni in barca nel cuore del parco nazionale di Tortuguero, mattina e tardo pomeriggio, quando la fauna si attiva: caimani, bradipi, scimmie urlatrici e una delle avifaune più ricche del paese. Tra una navigazione e l'altra, piscina, sentieri e giardino delle rane del lodge. Una conclusione in dolcezza dopo due settimane intense.

Navigazione di ritorno verso La Pavona, poi strada attraverso la foresta del Parco Nazionale Braulio Carrillo, pranzo a buffet lungo la strada. Arrivo all'aeroporto di San Giuseppe in the late afternoon: plan a flight departing after 8 p.m. — or entrust us with an additional night or a beach extension to finish in style.