Des hautes cordillères aux basses terres

Premier petit-déjeuner avec le groupe et votre guide, puis direction les flancs du volcan Poás pour la visite complète d'une plantation de café : champs, fabrique, torréfaction et, bien sûr, dégustation. Après un déjeuner typique, halte à Grecia et Sarchí, villages d'artisans célèbres pour leurs charrettes peintes, avant la montée panoramique dans la cordillère de Tilarán — votre guide en profite pour raconter la géologie mouvementée du pays. Installation en éco-lodge à Monteverde, aux lisières de la forêt de nuages.

En option ce soir : sortie guidée à la rencontre de la faune nocturne, lampe-torche fournie (frais sur place).

Matinée d'exploration guidée dans l'une des grandes réserves de Monteverde (Curi-Cancha, Santa Elena ou Monteverde selon les conditions) : plus de 400 espèces d'oiseaux, 100 espèces de mammifères, des orchidées par centaines — et peut-être le quetzal. L'après-midi, prenez de la hauteur sur les ponts suspendus d'une réserve privée, au niveau de la canopée, pour une perspective spectaculaire sur la forêt de nuages. En fin de journée, arrêt dans un jardin de colibris où des dizaines d'individus virevoltent autour des mangeoires.

Pour les plus téméraires : tyroliennes au-dessus de la canopée en option (frais sur place).

Belle route bucolique à travers la cordillère de Tilarán et le long du lac Arenal, ponctuée de pauses — café sur un promontoire face au lac, étals d'artisanat, et arrêts improvisés dès que singes, coatis ou toucans se montrent au bord du chemin. En début d'après-midi, installation en hôtel de charme au pied du volcan Arenal ; détente à la piscine ou balade d'observation dans les jardins avec votre guide.

En option ce soir : bains thermaux chauffés par le volcan (inclus dans certains hôtels du circuit, sinon frais sur place).

Matinée dans le secteur du parc national du volcan Arenal : les sentiers serpentent sur d'anciennes coulées de lave, entre forêts secondaires et points de vue face au cône — l'occasion pour votre guide d'expliquer pourquoi le colosse, longtemps le plus actif du pays, s'est assoupi depuis 2010. Déjeuner costaricien dans une petite ferme de l'autre versant, suivie de la visite de ses plantations et de son digesteur de biomasse — le Costa Rica durable en action. Après-midi libre : piscine, jardins ou virée à La Fortuna.

Départ très matinal vers les basses terres caraïbes — le contraste d'altitude est saisissant. Copieux petit-déjeuner à Guápiles, puis embarquement au quai de La Pavona : le bateau file entre rivières et canaux jusqu'à votre lodge de Tortuguero, région sans routes que l'on ne rejoint que par l'eau ou les airs. L'après-midi, visite du village, posé sur un banc de sable entre canaux et mer des Caraïbes, et retour à pied le long de la plage.

De juillet à octobre, en option : sortie nocturne d'observation de la ponte des tortues marines (frais sur place).

Journée entière dans le parc national de Tortuguero, l'une des régions les plus arrosées — et les plus vivantes — du pays : explorations guidées en bateau et à pied pour surprendre caïmans, singes hurleurs, paresseux et une avifaune parmi les plus riches du Costa Rica. Entre deux sorties, profitez du lodge : sentiers, piscine, jardin de grenouilles. Nouvelle excursion sur les canaux en fin d'après-midi, à l'heure où la lumière est la plus belle.

En saison verte (juillet-octobre), l'observation nocturne de la ponte des tortues reste possible en option (frais sur place).

Bateau jusqu'à La Pavona, puis route vers San José à travers l'immense forêt du parc Braulio Carrillo, avec un déjeuner buffet en chemin à Guápiles. Arrivée vers 16 h - 17 h, installation à l'hôtel, dîner avec le groupe et soirée tranquille au salon ou à la piscine — demain, on reprend de l'altitude.

Départ matinal pour le volcan Irazú, sommet volcanique du pays à 3 432 m : cinq cratères, des fumerolles et un lac aux eaux vert sulfure — par temps clair, on embrasse les deux océans du regard. Déjeuner typique, puis traversée des plus hauts cols de la cordillère de Talamanca avant la descente vers la vallée du Savegre : bambous géants et arbres moussus annoncent San Gerardo de Dota, à 2 200 m. Installation en éco-lodge au bord de la rivière, courte randonnée guidée dans la forêt de nuages et dîner au coin du feu.

À l'aube, les colibris donnent le ton autour des mangeoires du lodge. Vous partez ensuite, jumelles en main, sur la piste du quetzal resplendissant : la vallée de San Gerardo de Dota est l'un des meilleurs endroits d'Amérique centrale pour le croiser, et votre guide suit les derniers sites de nidification signalés. L'après-midi, randonnée le long de la rivière Savegre jusqu'à sa cascade. Dernier dîner buffet dans la fraîcheur des montagnes.

Petit-déjeuner au lodge, puis transfert vers l'aéroport international de San José (prévoyez un vol décollant après 14 h) — ou direction la côte Pacifique pour prolonger le voyage par un séjour balnéaire sur mesure signé Toucan.