Costa Rica y Panamá: el gran descubrimiento

Primera reunión para desayunar en grupo, luego ascenso por las laderas del Poás para una visita completa a una plantación: desde la cereza roja hasta el grano tostado, con degustación incluida. Por la tarde, visita a Grecia y Sarchí, capital de las carretas pintadas, el artesanado emblemático del país. La ruta asciende luego por la cordillera de Tilarán hasta Monteverde, donde le espera su lodge al borde del bosque nuboso.

En opción esta noche: salida nocturna guiada para conocer la fauna nocturna (costo en el lugar).

Mañana de exploración en una de las grandes reservas de Monteverde — Curi-Cancha, Santa Elena o Monteverde según las condiciones: orquídeas, bromelias, 400 especies de aves y, si la niebla lo permite, el quetzal. Por la tarde, gane altura en los puentes colgantes de una reserva privada, con la mirada inmersa en el dosel, antes de la visita a un jardín de colibríes al final del día.

Para los intrépidos: tirolesas sobre el bosque opcional (con cargo adicional en el lugar).

Ruta panorámica alrededor del lago Arenal, salpicada de paradas: mirador del lago, cafetería-mirador, puestos de artesanía y frenazos imprevistos cada vez que un coatí o un tucán cruza el paisaje. Alojamiento en un hotel con encanto al pie del volcán. Arenal, luego relájate en los jardines o da un paseo de observación con tu guía.

Esta noche, baños termales calentados por el volcán: incluidos en algunos hoteles del circuito; si no, son opcionales (se pagan in situ).

Por la mañana, senderos del Parque Nacional del'Arenal : caminamos sobre las coladas de lava de 1968 mientras el guía relata la tumultuosa vida del coloso, hoy adormecido. Almuerzo campesino en una pequeña granja de la otra ladera, visita a sus cultivos y a su biodigestor de biomasa — Costa Rica sostenible en la práctica. Tarde libre: piscina, jardines o escapada a La Fortuna.

Salida al amanecer, desayuno contundente en Guápiles, luego embarque en el muelle de La Pavona: una hora de navegación entre ríos y canales para llegar Tortuguero, donde no hay carreteras que conduzcan. Almuerzo tipo bufé en el lodge, seguido de una visita al pueblo, encajonado entre el canal y el mar del Caribe, y vuelta a pie por la playa donde anidan las tortugas.

De julio a octubre, opcional: observación nocturna de la puesta de huevos de tortuga verde (tarifa a pagar en el lugar).

Día completo en el parque nacional de Tortuguero safaris en barco a ras del agua —caimanes, basiliscos, monos aulladores, martines pescadores— y caminatas por los senderos del lodge. Entre salidas, piscina, jardín de ranas y siesta en hamaca bajo seis metros de lluvia anual (no todos el mismo día, lo prometo).

Barco hasta La Pavona, luego cruce del extenso bosque del Parque Braulio Carrillo, almuerzo buffet en el camino. Llegada a San José Hacia las 16:00-17:00 h: instalación, cena con el grupo y una velada tranquila — mañana empieza el segundo capítulo, rumbo al sur.

Rumbo al Irazú, 3.432 m, el volcán más alto del país: cinco cráteres, un lago sulfuroso esmeralda y —si la mañana está despejada— los dos océanos en el horizonte. Tras un almuerzo regional, la carretera se adentra en la cordillera de Talamanca y desciende hacia el valle de San Gerardo de Dota, reino fresco de bambúes gigantes y manzanos silvestres. Ecoalbergue a orillas del Savegre, primer paseo naturalista.

Al amanecer, el ballet de los colibríes abre el día; luego su guía, informado por los rastreadores de San Gerardo de Dota En los nidos de la temporada, os llevará a buscar al resplandeciente quetzal. Por la tarde, ruta de senderismo a lo largo del río hasta la cascada, entre líquenes y helechos arborescentes. Cena tipo bufé junto a la chimenea y una acogedora noche a 2 200 m.

Mirador en la cima del Cerro de la Muerte, luego un largo descenso hacia la costa sur hasta el pueblo fluvial de Sierpe. Allí, todos embarcan: el barco desciende el río a través del gran manglar antes de dirigirse a la Bahía de Drake, a la entrada del península de Osa. Desembarco en la playa, sandalias puestas; dos noches en una posada de encanto rústico, sencilla y bien cuidada, muy cerca del parque Corcovado.

A las 7:00 h, salida en barco hacia Sirena o San Pedrillo, en el parque nacional de Corcovado — la selva tropical más grande en la vertiente del Pacífico de América Central. Caminatas guiadas de día completo: guacamayos rojos, osos hormigueros, pecaríes, cuatro especies de monos y tapires para los afortunados. Picnic con vistas al Pacífico, regreso a Drake a media tarde y atardecer directo hacia el oeste.

Ascenso por el Sierpe al amanecer — último safari en manglares — luego ruta costera hasta el parque nacional de Manuel Antonio. En sus 638 hectáreas, la densidad de fauna roza lo increíble: perezosos, capuchinos, monos ardilla, iguanas y playas bordeadas de selva. Por la tarde, nos alojaremos en un hotel junto al mar en la zona de Tárcoles, con piscina incluida.

Crucero matutino de dos horas por el estuario de Guacalillo y el río Tárcoles, bordeando el parque Carara: es una de las mayores densidades de cocodrilos americanos del mundo, bajo el ir y venir de las guacamayas rojas. Almuerzo a la vuelta, y luego tarde a su ritmo entre playa y piscina. Última noche costarricense.

Parada fotográfica en el puente de Tárcoles — los cocodrilos en la parte inferior merecen la pena — luego, camino al aeropuerto de San José y vuelo (incluido) hacia Ciudad de Panamá. Bienvenida e instalación en hotel de 4 estrellas a los pies de las torres: América Central cambia súbitamente de escala.

Desde Gamboa, su crucero se embarca en el famoso corte Culebra, abierto a pico y dinamita a través de la divisoria continental. Le siguen las esclusas de Pedro Miguel y luego Miraflores —27 metros de descenso hacia el Pacífico—, el Puente de las Américas y la llegada a la marina Flamenco, con el horizonte de fondo. Almuerzo servido a bordo; comentarios de un guía local (inglés/español).

Opcional: guía francófono privado para el crucero por el canal (presupuesto bajo pedido).

Dirección al Parque Nacional Chagres, luego 45 minutos en canoa por el río — ambiente amazónico garantizado — hasta el poblado emberá. La comunidad te recibe con música: artesanía (cestería, escultura, joyería), pinturas corporales con jagua, medicina de las plantas explicada en el bosque, y almuerzo de pescado con plátanos servido en una hoja de banano, al ritmo de las danzas. Regreso a la capital al final del día.

Travesía del istmo hacia Colón y la costa caribeña. En su promontorio sobre la desembocadura del Chagres, el fuerte San Lorenzo (1598) aún alinea sus cañones coloniales frente al mar; Henry Morgan lo tomó en 1670 antes de marchar sobre Panamá. Visita a las esclusas de Gatún, las más colosales del canal, y luego regreso a Ciudad de Panamá.

Gran final: las ruinas de Panamá La Vieja (1519), luego las callejuelas y balcones del Casco Viejo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: Plaza Francia, Plaza Bolívar, iglesias coloniales. Almuerzo en el corazón del barrio, visita al Museo del Canal si el horario lo permite y una última mirada a los barcos desde la plataforma de Miraflores. Traslado al aeropuerto de Ciudad de Panamá (se recomienda volar después de las 16:00). Diecinueve días completos y el deseo de volver.