Sabores de El Salvador: pupusas, café y comida callejera

El Salvador es el país de América Central donde se come mejor por menos dinero. No es una opinión, es un presupuesto.

La pupusa: símbolo nacional y comida completa a $0.25

El pupusa es en El Salvador lo que la tortilla es en México; solo que aquí es un plato completo. Una torta gruesa de maíz (o de arroz), rellena y cocinada en una plancha delante de ti. Los rellenos clásicos: revueltas (frijoles rojos + queso + chicharrón), queso con loroco (queso + flor de loroco, un sabor único que solo se encuentra aquí), frijoles con queso.

Cada pupusa cuesta entre 0,25 y 0,75 USD, dependiendo del lugar. Tres pupusas + una horchata = una comida por menos de 2 USD. Se encuentran en todas partes: mercados, orillas de la carretera, pupuserías familiares. Las mejores suelen ser las más anónimas — una plancha bajo un techo de lámina, una fila de locales.

Le Día Nacional de la Pupusa se celebra el segundo domingo de noviembre. Se realizan concursos de la pupusa más grande en todo el país. No es folclore para turistas, es una fiesta popular real.

El café salvadoreño: uno de los mejores de América Central

El Salvador produce café desde el siglo XIX; fue el principal producto de exportación antes de la guerra civil. Hoy, el país se ha reposicionado en el café de especialidad. Las regiones de Apaneca-Ilamatepec y Santa Ana producen arábicas de altura (1200-1800 m) con perfiles florales y afrutados.

La variedad Pacamara — cruce salvadoreño entre Pacas y Maragogype — se ha convertido en una estrella de concursos internacionales. Se encuentra en las cafeterías de especialidad de Ataco, Juayúa y San Salvador. Un espresso a base de Pacamara cuesta 1-2 USD en el lugar, diez veces menos que en París.

Visitar una finca de café en la Ruta de las Flores es una visita obligada. Varias ofrecen tours de 1-2h con degustación: sigues el grano del café hasta la taza. El café salvadoreño aún no tiene la fama del costarricense o el colombiano; es cuestión de tiempo.

Comida callejera: un tour gastronómico a 5 USD

La cocina callejera salvadoreña es diversa y económica:

Fried yuca with pork rinds — Yuca frita con cerdo crujiente y curtido (repollo fermentado). Se encuentra en todos los mercados. 1-2 USD la porción.

Tamales de elote Tamales dulces de maíz tierno, envueltos en hojas de maíz. Esponjosos, aromáticos, perfectos para el desayuno. $0.50 c/u.

Nuégados de yuca — Buñuelos de yuca bañados en un sirope de panela. El postre callejero por excelencia.

Atol de elote Bebida caliente espesa a base de maíz tierno, endulzada con canela. Reconfortante en las alturas de la Ruta de las Flores.

Horchata salvadoreña — A diferencia de la mexicana: aquí es una mezcla de semillas de morro (jícaro), cacao, canela y ajonjolí. Refrescante, nutritiva, única de El Salvador.

Los mercados: donde todo comienza

Le Mercado Central de San Salvador es el más grande y caótico, un laberinto de puestos donde se encuentra de todo, desde pupusas hasta hierbas medicinales. Juayúa Market (fin de semana) transforma la plaza del pueblo en un festival gastronómico: brochetas, sopas, ceviches, dulces.

À Suchitoto, el mercado es más pequeño pero de calidad — productos orgánicos, quesos artesanales, café local. Los domingos, los productores de los alrededores bajan a la ciudad.

Mi consejo: nunca comas en un restaurante turístico en El Salvador. La mejor comida está en la calle y en los mercados. El país aún no ha sido reformateado por el turismo masivo; los sabores están intactos.

Beber en El Salvador

Le Pilsener es la cerveza nacional — rubia ligera, omnipresente. La Toronja Salva Vida (pamplemousse) es un refresco local adictivo. El Kolashampan (refresco de caña de azúcar) divide opiniones pero merece la pena intentarlo.

En cuanto al alcohol, el Tic Tac (aguardiente de caña) es el aguardiente popular. Más refinado: el Ron Cihuatán, un ron salvadoreño envejecido en barricas de bourbon que está empezando a ganar concursos internacionales. La destilería es visitable cerca de San Salvador.

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