Parchi, montagne e costa delle balene

Iniziamo con un'icona nazionale: una piantagione di caffè sulle alture del Poás, dove seguirai il chicco dalla pianta al mulino, con tostatura e degustazione a supporto. Dopo un pranzo del territorio, breve sosta a Grecia e Sarchí, i villaggi dei carretti dipinti, poi salita verso Monteverde lungo le creste della Cordillera de Tilarán. E la giornata non finisce qui: dopo cena all'eco-lodge, la tua guida ti porta nella foresta, torcia alla mano, per sorprendere la fauna notturna che si risveglia — un'uscita inclusa, accompagnata da uno specialista locale.

Mattinata di passeggiata guidata in una delle riserve di Monteverde — Curi-Cancha, Santa Elena o la riserva eponima a seconda delle condizioni del giorno. Qui la nebbia alimenta un mondo di epifite, orchidee e centinaia di specie di uccelli. Nel pomeriggio, cambio di prospettiva: attraverserai i ponti sospesi di una riserva privata per dominare la volta della foresta (incluso). Prima di cena, sosta in un giardino dove nugoli di colibrì si contendono le mangiatoie.

Voglia diSensazioni? Le zipline della riserva possono sostituire i ponti sospesi (a pagamento sul posto).

Cap rotta verso nord-est attraversando i pascoli d'alta quota della cordigliera, con il meglio che la strada può offrire: un caffè-belvedere sopra il lago, bancarelle di artigiani e l'occhio esperto della guida che fa fermare il veicolo al minimo coati o tucano. Arrivo in un albergo di charme ai piedi dell'Arenal, di cui il cono veglia sulla piscina e sui giardini.

Stasera, come opzione: sorgenti termali di origine vulcanica (accesso talvolta incluso a seconda dell'hotel, altrimenti costo in loco).

Mattina, sentieri del settore del parco nazionale del vulcano Arenal Camminiamo sulle lave raffreddate del 1968 mentre la guida descrive la vita tumultuosa del vulcano, oggi assopito. Pranzo contadino in una piccola fattoria sull'altro versante, che vi apre i suoi orti, il suo vivaio e il suo sorprendente digestore di biomassa. Ritorno in hotel per un pomeriggio libero: relax, giardini o un'escursione a La Fortuna.

Alzarsi all'alba e scendere nella pianura caraibica; la colazione attende a Guápiles. Al molo di La Pavona, i bagagli vengono caricati sulla lancha: un'ora di navigazione tra rive cariche di uccelli per raggiungere il vostro lodge Tortuguero, un mondo senza strade né macchine. Nel pomeriggio, passeggiata nel villaggio adagiato tra la laguna e il Mar dei Caraibi, ritorno lungo la spiaggia.

Da luglio a ottobre, possibilità di assistere di notte alla deposizione delle uova delle tartarughe marine (costo in loco).

Giornata intera dedicata al parco nazionale di Tortuguero gite in barca all'alba e nel tardo pomeriggio, quando caimani, scimmie urlatrici e bradipi si attivano lungo i canali. Tra un'escursione e l'altra, ci si gode il lodge — sentieri nella foresta, giardino delle rane, piscina — in una delle regioni più piovose e vivaci del paese.

Riprendiamo la lancha verso La Pavona, poi la strada che taglia attraverso la foresta del parco Braulio Carrillo, pranzo a buffet lungo la strada. Arrivo a San Giuseppe dalle 16:00 alle 17:00. L'iconico nord è chiuso; domani, il circuito si sposterà nelle montagne del sud, che la maggior parte dei viaggiatori non vedrà mai.

Partenza mattutina per salire sulla cima dell'Irazú, punto culminante vulcanico del paese (3.432 m), dove un lago di un verde smeraldo acido occupa il cratere principale — e dove, con mattinata limpida, si intravedono i due oceani contemporaneamente. Dopo un pranzo tipico, la Panamericana sale nella cordigliera di Talamanca prima di ridiscendere per una piccola strada verso San Gerardo de Dota : bambù giganti, felci arboree, aria fresca dei 2.200 m. Sistemazione in eco-lodge sulle rive del fiume Savegre e prima uscita di osservazione.

Alle prime luci dell'alba, i colibrì offrono uno spettacolo intorno al lodge. Poi la tua guida, informata dai localizzatori locali sui nidi attivi, ti porta a caccia - con il binocolo - dell'uccello sacro dei Maya: la valle di San Gerardo de Dota è uno dei migliori luoghi del Centro America per il quetzal. Nel pomeriggio, passeggiata lungo il fiume Savegre fino alla sua cascata, prima di una serata attorno al fuoco nel fresco della montagna.

Ultima tappa in altitudine sulle alture del Cerro de la Muerte, poi lunga discesa verso la costa del Pacifico meridionale. A Uvita, il vostro eco-lodge è immerso in una riserva privata, a pochi minuti a piedi dal mare e dal Parco Nazionale Marino Ballena. Il pomeriggio è a vostra disposizione: passeggiata verso la molto discreta Playa Arco, cascata e piscina nella proprietà, o semplice contemplazione dalla terrazza. Qui inizia una parentesi di due giorni in libertà, senza guida – i pranzi e le cene si consumano alla carta al ristorante del lodge (non inclusi).

Giornata libera tra foresta e oceano. I sentieri della riserva ospitano circa quaranta specie di uccelli, scimmie, bradipi; la spiaggia, spesso deserta, invita alla balneazione. E se venite da dicembre a marzo o da luglio a novembre, tenete d'occhio il largo: le megattere incrociano in queste acque calme con i loro piccoli — a volte è possibile avvistarli dalla terrazza del ristorante.

A la carte oggi (a pagamento, a seconda della disponibilità): uscita snorkeling o immersioni, crociera per l'osservazione dei cetacei, kayak nella mangrovia o escursione alle cascate di Nauyaca.

Ultimo sguardo a Uvita, poi risalita della costa verso il Parco Nazionale di Manuel Antonio. Dopo pranzo, passeggiata guidata in questo concentrato di natura: cappuccini ladri, scimmie scoiattolo, bradipi tridattili e spiagge orlate di giungla, il tutto su appena 638 ettari. A fine giornata, sistemazione in un hotel balneare nella regione di Tárcoles, con i piedi nella sabbia, cena in loco.

Imbarco mattutino per due ore di navigazione tranquilla sull'estuario di Guacalillo e sul fiume Tárcoles, ai margini del parco di Carara: coccodrilli americani a decine, aironi, spatole rosse e il passaggio fiammeggiante di ara scarlatte. Pranzo al rientro dalla crociera, poi pomeriggio di puro relax tra la piscina e la spiaggia del vostro hotel.

Sulla strada per San Giuseppe, sosta rituale al ponte di Tárcoles per salutare un'ultima volta i coccodrilli, passeggiare tra le bancarelle e infilare qualche souvenir in borsa. Se l'orario lo permette, breve visita guidata della capitale prima del trasferimento all'aeroporto: prevedere un volo in partenza dopo le 15:00 o prolungare con un'estensione Toucan.