Parques, montañas y la costa de las ballenas

Atacamos con un ícono nacional: una plantación de café en las alturas del Poás, donde sigues el grano de la planta hasta el molino, con tueste y degustación incluidos. Después de un almuerzo del terruño, una breve parada en Grecia y Sarchí, los pueblos de las carretas pintadas, y luego el ascenso hacia Monteverde por las crestas de la cordillera de Tilarán. Y el día no termina ahí: después de cenar en el eco-lodge, tu guía te lleva al bosque, linterna en mano, para sorprender a la fauna nocturna que despierta, una salida incluida, acompañada por un especialista local.

Mañana de caminata guiada en una de las reservas de Monteverde — Curi-Cancha, Santa Elena o la reserva epónima, según las condiciones del día. Aquí, la niebla nutre un mundo de epífitas, orquídeas y cientos de especies de aves. Por la tarde, cambio de perspectiva: cruzas los puentes colgantes de una reserva privada para dominar el dosel (incluido). Antes de la cena, parada en un jardín donde enjambres de colibríes compiten por los comederos.

¿Deseas emociones? Las tirolinas de la reserva pueden reemplazar los puentes colgantes (costo en el sitio).

Diríjase al noreste a través de los pastos de gran altitud de la cordillera, con lo mejor que la carretera tiene para ofrecer: una cafetería con mirador sobre el lago, puestos de artesanos y el ojo entrenado del guía que detiene el vehículo ante el menor coatí o tucán. Llegada a un hotel con encanto al pie de la'Arenal, cuyo cono vigila la piscina y los jardines.

Esta noche, opcional: aguas termales de origen volcánico (acceso a veces incluido según el hotel, si no, tarifa en el lugar).

Por la mañana, senderos del sector del parque nacional del volcán Arenal caminamos sobre la lava enfriada de 1968 mientras el guía desgrana la tumultuosa vida del volcán, hoy dormido. Almuerzo campesino en una pequeña explotación de la otra ladera, que nos abre sus cultivos de alimentos, su vivero y su asombroso digestor de biomasa. Regreso al hotel para una tarde libre: descanso, jardines o escapada a La Fortuna.

Levantarse al amanecer y descenso a la llanura caribeña; el desayuno espera en Guápiles. En el muelle de La Pavona, el equipaje pasa a la lancha: una hora de navegación entre orillas repletas de aves para llegar a su lodge de Tortuguero, un mundo sin carreteras ni coches. Por la tarde, paseo por el pueblo situado entre la laguna y el mar Caribe, regreso por la playa.

De julio a octubre, posibilidad de asistir de noche a la puesta de huevos de tortugas marinas (costo en el lugar).

Día completo dedicado al parque nacional de Tortuguero paseos en barco al amanecer y al final de la tarde, cuando caimanes, monos aulladores y perezosos se activan a lo largo de los canales. Entre medias, se disfruta del lodge —senderos forestales, jardín de ranas, piscina— en una de las regiones más lluviosas y vibrantes del país.

Retomamos la lancha hacia La Pavona, luego la carretera que atraviesa la selva del parque Braulio Carrillo, almuerzo buffet en el camino. Llegada a San José 16:00 - 17:00. El emblemático norte está cerrado; mañana, el circuito se traslada a las montañas del sur, que la mayoría de los viajeros nunca verán.

Salida matutina para ascender a la cima del Irazú, el punto culminante volcánico del país (3.432 m), donde un lago ácido de color verde esmeralda ocupa el cráter principal y donde, en una mañana clara, se adivinan ambos océanos a la vez. Tras un almuerzo típico, la Panamericana asciende en la cordillera de Talamanca antes de descender por una carretera secundaria hacia San Gerardo de Dota bambúes gigantes, helechos arborescentes, aire fresco de los 2.200 m. Alojamiento en eco-lodge a orillas del río Savegre y primera excursión de observación.

Al primer amanecer, los colibríes ofrecen un espectáculo alrededor del lodge. Luego tu guía, informado por los rastreadores locales sobre los nidos activos, te lleva a acechar —con binoculares— al ave sagrada de los mayas: el valle de San Gerardo de Dota es uno de los mejores lugares de América Central para observar el quetzal. Por la tarde, camina por el Savegre hasta su cascada, antes de una noche junto a la chimenea en el fresco de la montaña.

Última caminata en altitud por las alturas del Cerro de la Muerte, seguida de un largo descenso hacia la costa del Pacífico sur. En Uvita, su eco-lodge está ubicado en una reserva privada, a pocos minutos a pie del mar y del Parque Nacional Marino Ballena. La tarde es suya: sendero hacia la muy confidencial Playa Arco, cascada y piscina en la propiedad o simple contemplación desde la terraza. Aquí comienza una pausa de dos días en libertad, sin guía; los almuerzos y cenas se toman a la carta en el restaurante del lodge (no incluidos).

Día libre entre bosque y océano. Los senderos de la reserva albergan unas cuarenta especies de aves, monos, perezosos; la playa, a menudo desierta, invita a bañarse. Y si vienes de diciembre a marzo o de julio a noviembre, mantén los ojos abiertos al mar: las ballenas jorobadas se cruzan en estas aguas tranquilas con sus crías — a veces se las puede ver desde la terraza del restaurante.

A la carta hoy (costo adicional en el sitio, sujeto a disponibilidad): salida de snorkel o buceo, crucero de observación de cetáceos, kayak en el manglar o excursión a las cataratas de Nauyaca.

Última mirada a Uvita, luego subida por la costa hacia el Parque Nacional de Manuel Antonio. Después del almuerzo, caminata guiada por este concentrado de naturaleza: capuchinos ladrones, monos ardilla, perezosos de tres dedos y playas bordeada por la selva, todo en apenas 638 hectáreas. Al final del día, instalación en un hotel de playa en la región de Tárcoles, con los pies en la arena, cena en el lugar.

Embarque matutino para dos horas de navegación tranquila por el estuario de Guacalillo y el río Tárcoles, al borde del parque Carara: caimanes americanos por docenas, garzas, espátulas rosadas y el paso espectacular de las guacamayas rojas. Almuerzo al regreso de la travesía, luego una tarde de puro relax entre la piscina y la playa de su hotel.

En el camino de San José, parada ritual en el puente de Tárcoles para despedirse de los cocodrilos por última vez, pasear entre los puestos y guardar algunos recuerdos en la bolsa. Si el horario lo permite, una pequeña visita guiada por la capital antes del traslado al aeropuerto: prevea un vuelo que despegue después de las 15:00 horas, o prolongue con una extensión Toucan.