La travesía natural, de norte a sur

Incluso antes del desayuno, un paseo matutino por el lodge a menudo reserva las mejores observaciones: la región del Rincón de la Vieja cuenta entre los mejores lugares ornitológicos del país. A continuación, el parque nacional: pozas de lodo hirviente, fumarolas y bosque seco se descubren opcionalmente por senderos fáciles o por una subida más deportiva hacia las alturas del volcán; cada uno a su ritmo, el guía acompaña. Final de la tarde de relax en el rancho, cena buffet en el albergue.

Último amanecer sobre el bosque seco con tu guía, luego rumbo sureste por la carretera Panamericana, salpicada de paradas de observación y almuerzo en un restaurante típico. Llegada a San José a mitad de la tarde: instalación en un hotel de 4 estrellas en el corazón de un barrio práctico y animado, con piscina y sala de relajación incluidas. Cena en el restaurante del hotel.

Día intenso en las faldas del Poás. Primero el parque nacional, en lo alto: el cráter del volcán —todavía activo— es uno de los más grandes del mundo, rodeado de un bosque nuboso poblado por colibríes. Luego una plantación de café para seguir el grano de la cereza roja hasta la taza, con tueste y degustación incluidos. Almuerzo buffet en los jardines de La Paz, donde las cascadas del río La Paz descienden la montaña entre invernaderos de mariposas, jardín de orquídeas y pajareras de colibríes. Regreso a San José a última hora de la tarde.

Salida temprana hacia el volcán Irazú, el más alto del país (3.432 m): cinco cráteres, de los cuales el principal alberga un lago de reflejos verdes y, con buen tiempo, una vista que abarca ambos océanos. Después de un almuerzo típico, la ruta atraviesa las cumbres de la cordillera de Talamanca antes de descender hacia el valle del Savegre: en pocos kilómetros, bambúes gigantes y árboles cargados de musgo reemplazan los pastizales, ¡bienvenidos a San Gerardo de Dota. Instalación en eco-lodge a orillas del río, primera caminata guiada en el bosque nuboso y cena junto a la chimenea.

Despertar con el ballet de los colibríes, luego partida con prismáticos en mano con tu guía en busca del quetzal resplandeciente — el valle de San Gerardo de Dota es uno de los mejores sitios de América Central para observarlo, y el itinerario se adapta a los últimos sitios de anidación avistados. Por la tarde, caminata por el río Savegre hasta una cascada, en un entorno de jungla de altitud única. Noche tranquila en el lodge, cena tipo buffet familiar.

Descenso de la cordillera por las alturas del Cerro de la Muerte, cruce de San Isidro del General, luego la Costanera recorre la costa Pacífica hasta el pueblo de Sierpe. Allí se cambia el minibús por un barco: una hora de navegación en el manglar del río Sierpe antes de desembarcar directamente en la playa — ¡con sandalias puestas! — en la bahía de Drake, a las puertas del península de Osa. Dos noches en posada con encanto entre playa y bosque; fin de día libre, baño o paseo con el guía.

En Drake, el confort es deliberadamente simple: ni piscina, ni televisión: aquí, el lujo es la naturaleza en estado puro.

Embarque alrededor de las 7 a. m. hacia la estación de Sirena o San Pedrillo, en el corazón del parque nacional de Corcovado, que protege una de las últimas grandes extensiones de selva tropical en la vertiente del Pacífico de América Central. Senderismo guiado entre playa y selva primaria: monos, guacamayos rojos, trogones, osos hormigueros — y, con suerte, tapir o pecarí. Picnic frente al océano, nueva caminata de exploración, luego regreso a Drake para la puesta de sol mirando plenamente al oeste.

Regreso en barco por el río Sierpe, con el ojo atento a las garzas del manglar, luego carretera costera hacia el noroeste hasta el Parque Nacional de Manuel Antonio. Después del almuerzo, caminata guiada por los senderos del parque «pequeño» más famoso del país: capuchinos, monos ardilla, perezosos de tres dedos y calas de postal concentrados en 638 hectáreas. Al final del día, instalación en un cómodo hotel situado en la costa de Tárcoles, con playa y piscina incluidas. Cena en el hotel.

Crucero matutino de aproximadamente dos horas por el estuario de Guacalillo y el río Tárcoles, al borde del Parque Nacional Carara: el río alberga una de las colonias de cocodrilos americanos más importantes del mundo, sobrevolado por guacamayos rojos y aves zancudas. Almuerzo en la zona, seguido de una merecida tarde de relax entre la playa y la piscina. Cena frente al Pacífico.

Desayuno, luego regreso al aeropuerto internacional de San José, con una última parada en el puente de Tárcoles para saludar a los cocodrilos. Planifica un vuelo que salga después de las 14:00 horas, o prolonga la aventura con una extensión de Toucan.