Costa Rica y Panamá: la gran aventura

Empezamos fuerte: el Irazú, el punto culminante volcánico del país con 3.432 m, su cráter Diego de la Haya y su lago de tonos cambiantes. Las mañanas despejadas, se intuyen los dos océanos desde la cresta. Lo que sigue es una lección de geografía a tamaño natural: la panamericana escala la cordillera de Talamanca antes de que una pequeña carretera descienda hacia San Gerardo de Dota. A 2200 m, su eco-lodge bordea el río Savegre; paseo al atardecer con guía, cena buffet y se recomienda una manta.

Despertar al canto de los colibríes, luego la caza fotográfica del ave más hermosa de América: su guía, informado por los rastreadores de San Gerardo de Dota sobre los nidos activos, te lleva hasta donde se deja ver el quetzal resplandeciente. Por la tarde, seguiremos el curso del Savegre hasta su cascada, en un entorno de helechos arborescentes y árboles cubiertos de musgo. Noche junto al fuego: la montaña costarricense en todo su encanto.

Adiós a la frescura de altitud: después de una parada de observación en las alturas del Cerro de la Muerte, el camino desciende hacia la costa sur y el pueblo de Sierpe. Allí embarcamos para uno de los traslados más bellos del país: el descenso del río en medio del manglar, hasta la Bahía de Drake, accesible únicamente por mar. Desembarco en la playa, instalación para dos noches en una posada rústica con encanto — aquí no hay televisión: el espectáculo está afuera.

Levantarse al amanecer y embarcar hacia Sirena o San Pedrillo, las estaciones del parque nacional de Corcovado, santuario absoluto de la península de Osa. Durante todo el día, excursiones guiadas entre la selva primaria y playas vírgenes: guacamayos rojos volando en formación, monos araña, pecaríes… y la esperanza constante de avistar al tapir. Regreso en barco por la tarde, baño o paseo por el pueblo de Drake, cena en la posada.

Remontamos el río al amanecer —garzas, martines pescadores y a veces un caimán entre los manglares— antes de retomar la carretera costera. La tarde se dedica al parque nacional de Manuel Antonio, un concentrado espectacular de fauna: perezosos de tres dedos, monos capuchinos ladrones, monos ardilla endémicos sobre calas turquesas. Por la tarde, deja tus maletas en un hotel a pie de agua, en el lado de Tárcoles.

Dos horas de suave navegación por el río Tárcoles y el estuario de Guacalillo, a las puertas del parque Carara: cocodrilos americanos por docenas, guacamayos escarlata cruzando el cielo de dos en dos, aves zancudas en masa. Regreso para almorzar, luego tiempo libre: piscina, playa, siesta, mañana cambiamos de país.

Última mirada a los cocodrilos desde el puente de Tárcoles, luego nos dirigimos al aeropuerto de San José y volamos (incluido) hacia Ciudad de Panamá. Recepción a la llegada y alojamiento en un hotel de 4 estrellas: un cambio total de ambiente, desde las selvas del Pacífico hasta los rascacielos frente a la bahía.

que l'on ne raconte pas Canal de Panamá : lo recorremos en barco. Tras embarcar en Gamboa, el barco se adentra en el canal de Culebra, excavado a través de la línea divisoria de las Américas, desciende por las esclusas de Pedro Miguel y, a continuación, por las de Miraflores —un ascensor acuático de 27 metros— y termina bajo el Puente de las Américas, con el perfil urbano de la ciudad de Panamá en el punto de mira. Almuerzo a bordo, comentarios de un guía local (inglés/español).

Opcional: guía francófono privado para el crucero por el canal (presupuesto bajo pedido).

A una hora y media de la capital, el Parque Nacional Chagres protege el río que alimenta el canal, y las aldeas del pueblo emberá. Tras 45 minutos en canoa, la bienvenida es musical: tatuajes efímeros de jagua, cestería fina, bailes y un paseo botánico dedicado a las plantas curativas. Para almorzar, pescado y plátanos servidos en una hoja de bananero. Un día de intercambio del que se regresa cambiado.

Cruzar el istmo hasta costa caribeña y la región de Colón. En la desembocadura del Chagres, el fuerte de San Lorenzo monta guardia desde 1598: murallas de coral, cañones españoles, memoria del pirata Henry Morgan. Se continúa con las esclusas de Gatún – las más monumentales del canal – antes de regresar a Ciudad de Panamá para pasar la noche.

Jornada histórica en dos actos: primero las ruinas de Panamá La Vieja, fundada en 1519 y arrasada al paso de Morgan; luego el Casco Viejo, joya colonial declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con sus iglesias, la plaza de Francia, la plaza Bolívar y sus balcones floridos. Almuerzo en el barrio, visita al museo del canal si el tiempo lo permite, y parada en las esclusas de Miraflores para ver pasar los cargueros. Esta noche, preparamos las maletas: rumbo a las islas.

Pequeña avioneta que despega de Albrook, rumbo a Playón Chico: bajo sus alas, los islotes de coral de los San Blas se desvanecen en un degradado de azules. Su anfitrión guna le da la bienvenida en el muelle y le lleva en canoa motorizada hasta el ecolodge, situado en una isla privada: bungalows frente al mar, electricidad solar, restaurante a la orilla del agua. Primer baño en aguas dignas de una pantalla protectora.

Según la disponibilidad de los lodges isleños, esta estancia caribeña puede realizarse puntualmente en Bocas del Toro, en un lodge sobre pilotes; la fórmula vigente se confirma con su reserva.

Tres días fuera del tiempo en el archipiélago de Guna Yala, territorio autónomo donde el pueblo guna perpetúa su modo de vida isleño. Cada día, sus anfitriones le propondrán excursiones: travesías en piragua a islas desiertas, snorkel en los arrecifes de coral, visita de los pueblos y sus callejuelas arenosas, demostraciones de costura de molas —esos textiles bordados resplandecientes de los que no se irá sin un ejemplar—. Entre una salida y otra: hamaca, cocoteros y pensión completa en el lodge.

Esta parte del viaje se desarrolla en libertad acompañada: las excursiones incluidas están guiadas por sus anfitriones locales, sin guía de circuito.

Último desayuno con los pies en la arena, piragua hasta la pista y vuelo doméstico (incluido) hacia Ciudad de Panamá. Llegará al aeropuerto internacional a primera hora de la tarde: prevea un vuelo de regreso que salga después de las 4 p.m. Diecisiete días, dos países, un archipiélago... y recuerdos para diez años.